Japan: Tokyo, Kyoto och Hiroshima

Vi lämnade Seoul tidigt på måndag morgon. Flygresan till Tokyo tog cirka två timmar. Vi tog sedan ett snabbtåg från flygplatsen in till Tokyo station. Vi blev genast varse att vistelsen i Japan inte skulle bli billig. Tågresan kostade närmare 800 kr! Hotellet var fint, men rummen väldigt små. Trots det höga rumspriset ingick inte någon frukost. Efter att ha installerat oss, gick vi ut på stan för att leta restaurang. Det var inte lätt för Rick, som hade mycket ont i sitt knä. Vi åt på en lokal japansk restaurang nära hotellet och tog sedan tunnelbanan till Ginza området, som liknas vid 5th Avenue i New York. Det var många mycket exklusiva affärer i området och i varje affär stod vakter. Vi tog en fika på ett trendigt café och begav oss sedan hemåt. Vi var trötta alla tre.

På tisdagen gick vi ut redan vid nio. Vi åkte först till ett mycket känt bönetempel, Meiji Shrine, och Yoyogi park. Templet är ett Shinto tempel som är den ursprungliga religionen i Japan. En religion utan bok. Fokus på Shinto är vad vi förstod att vara i harmoni med naturen. Det blev ett intressant besök i Shrinen för denna dag firade de barn i åldrarna 3, 5 och 7 år. Det sker bara en gång per år. Det var många barn som kom dit i traditionella dräkter tillsammans med präster. Mycket traditionellt!

Sedan tog vi oss till Takeshita Doori och Omotesando som är shoppinggator i området Harajuku. Lunchen blev sushi. Vi satt vid ett bord där rätterna kom åkande på en bana framför oss och där vi tog det vi ville ha. Vi betalade sedan för antalet tallrikar som vi hade framför oss. Det blev några stycken…. Vi åkte sedan vidare till Kejsarpalatset. Kvällen tillbringade vi i Ginza området. Vi hamnade på en lokal krog där vi åt grillspett, samt en risrätt som tillagades i ugn.

På onsdagen var det Sofies födelsedag. Rick och Julia uppvaktade med sång, presenter och frukost på sängen. Sofie hade inte önskat sig något speciellt, men fick en jättefin ring i vitguld med diamater. Gladast blev hon nog ändå av den fina teckningen från Julia.

När vi checkat ut åkte vi till den svenska ambassaden för en "brief". Det var intressant att få en bild av Japans ekonomiska- och säkerhetspolitiska läge. Vi tog oss sedan till centralstationen där vi åt en mycket god lunch. Julia fick välja ställe, det blev en pastarestaurang.

Vid fyratiden tog vi det japanska snabbtåget "Shinkansen" till Kyoto. Tåget går i 300 km/h. Resan tog två och en halv timma och kostade några tusenlappar!! När vi checkat in på hotellet bjöd Rick in sina kollegor på vårt rum för att fira födelsdagsbarnet. Det blev champagne och jordgubbar med vit choklad. Sedan gick vi ut tillsammans och åt middag. När vi kom tillbaka till hotellet gick Rick och Julia och badade i hotellets pool. Julia klarade av nästan 50 meter frisim. Simturen blev dyr. Badandet ingick inte i hotellpriset och med Japans prisläge på ett lyxhotell så gick det en liten slant….. men vad gör man inte när man lovat att bada!!

Morgonen efter åkte vi till ett av Japans finaste tempel Kinkaku eller Rokuon-ji Temple som det egentligen heter ( det "gyllene templet"). Det finns finns med på UNESCOs världsarvslista. Templets yttersta lager är gjort av bladguld. Templet låg i en mycket vacker park. Resan till templet var en upplevelse. Vi stod med japaner i en buss, hoptryckta utan rörelsefrihet. Resan tog nästan en timma! Efter fem minuter i bussen beslöt Rick att hemtransport skulle ske med taxi. Upplevelsen med hundra japaner klängandes på en var färdig och klar! Taxin tillbaka tog 15 minuter och Rick såg mycket glad ut i framsätet.

När vi kom fram till Kyoto Central station blev det en repris på det rullande sushibordet. Barnen blev också nöjda som fick äta på Mc Donald´s. För första gången under Japanvistelsen blev vi förvånade av det låga priset på lunchen! Mätta och belåtna var det dags för en tur med Shinkansen igen. Destinationen var nu Hisoshima. När vi kom fram var det mörkt ute. Staden var dock upplyst av olika figurer i ljus. Det var väldigt vackert. Det känns som det på något märkligt sätt vilar ett lugn runt staden.

Nästa dag besökte vi Peace Memorial museum. Det var en stark upplevelse och väldigt gripande. Det var en underbar höstdag och efter museet promenerade vi i parken ut till de olika minnesplatserna. Vi gick bl a till det beömda A-dome, som var en av de byggnader som fanns kvar efter atombomben. Staden är väldigt vacker. Det är svårt att tro att den för 65 år sedan var helt bortsprängd. På eftermiddagen gick vi en tur på stan.

Lördagen var vår sista dag på resan. Vi gick upp tidigt för att åka ut med en båt till ön Miyajima Det var underbart att komma ut på havet. Västkustbor som vi är, saknar vi havet här i Seoul. Vi hade väldigt fint väder även denna dag och ön visade sig i vackra höstfärger. Ön finns med på UNESCOs världsarvslista, där det berömda flytande toriin finns. Ön präglas av mycket vackra byggnader och typiska japanska trädgårdar. Ön är känd för sina ostron, som vi naturligtvis provade på. Vi åt dem friterade och det var väldigt gott. Vi promenderade under träd med färgsprakande löv och vilda rådjur fanns överallt. Vi åkte linbana upp till toppen på ön, där utsikten var bedårande. Vi hade gärna stannat längre på denna underbara ö. Det kändes som balsam för själen att vara där. Det blev en bra avslutning på vår resa.

Japan var ett mycket spännande och härligt land att vistas i. Got mat, gästvänliga människor, enorma kulturskatter och en fascinerande historia. Vi åker gärna tillbaka. Nästa planerade resa är dock till Filippinerna och ön Boracay. Det ser vi mycket fram emot.

Bakning, kalas och luciafirande

Jag förstår inte vart tiden tar vägen. När vi kom hem från Japan var det första advent. Jag har tagit med några adventsljusstakar och tomtar hemifrån. Jag gillar ljusstakar. Det lyser upp så fint i vintermörkret. Jag hittade en plastgran och lite julgranskulor i förrådet på balkongen, så lite julpynt blir det. Detta blir min första jul utomlands och som det verkar nu, kommer jag inte att sakna något speciellt. Vi ska fira traditionell svensk jul uppe i Panmunjom med de andra svenskarna. Det blir t o m halländsk grönkål! Om vi nu får ut våra varor från tullen… Det blev en tur till blomstermarknaden i veckan. Jag köpte en julblomma och en krans till ytterdörren. Där finns hur mycket julpynt som helst och det blir en tur dit snart igen med Julia. Hon vill ha mer pynt på sitt rum.

På basen har i princip alla träd och buskar klätts in i ljusslingor i olika färger och i vartenda hörn står tomtar och renar. I torsdags tändes alla ljusen för första gågen. Det var en liten tillställning vid brandstationen med sång och tal. Vi blev bjudna på kakor och varm choklad. Det bästa av allt var att tomten kom på besök. Han kom i en brandbil och bjöd på godis. Det var väldigt fint med alla ljus. Hela basen tändes upp.

Det har blivit lite för lite fisk och skaldjur här i Korea. I fredags var vi riktigt sugna på skaldjur, så när Rick kom hem tog vi en taxi till fiskmarknaden. Det blev storhandling. Vi köpte räkor, hummer, marulk, rökt lax, pilgrimsmusslor och krabba. Det blev en riktig skaldjursfrossa. Julia var väldigt nöjd. När jag sa att vi skulle köpa hummer sa hon "Mamma du är bäst. Hummer är ju det bästa jag vet." Hon har smak för det goda i livet den tjejen. Julia slutade skolan vid elva, så innan Rick kom hem hade hon och jag bakat bröd och gjort glögg. Jag kände mig verkligen huslig. På lördagen blev det en god fisksoppa. Då fick Rick sig ett ryck och bakade bröd och gjorde nyponsoppa på Halländska nypon. Nästa vecka ska vi baka lussekatter och pepparkakor. Vi har bjudit in Julias klasskompisar på pepparkaksbak. Det blir spännande!!

I lördags var Julia på sitt andra bowlingkalas. Det var roligt. Som vanligt bjöds det på pizza och tårta. Det blev lite så där med bowlingen, alla barn var inte så intresserade. Julia däremot tyckte det var roligt.

Idag har vi firat lucia med Swea. Julia var tomtenissa. Det är roligt att även fira lucia här i Korea. Det var mycket människor och en trevlig tillställning. Det bjöds på lussekatter, pepparkakor och glögg.

Avsked och hemlängtan

Vi hade en bra avslutning på mammas, Idas och Felicias resa. På söndagskvällen åkte vi in till stan och åt middag. Vi hittade ett område med mycket restauranger och blinkande ljus. Sedan gick vi runt och tittade på lanternfestivalen. Det var mycket människor ute på gatorna. På grund av G20 mötet i veckan, var det även många poliser.

Jag följde med till flygbussen som går från basen ut till flygplatsen. Det var svårt att hålla tårarna borta när vi skulle ta farväl. Vi bestämde oss för att inte säga hejdå, utan på återseende. Det dröjer dock ett antal månader innan vi ses igen. Vi har haft en underbar tid tillsammans. Jag är så oerhört glad och tacksam över att de kom hit. Vi har haft "extra allt" av allt!

På kvällen kände jag mig riktigt ensam och längtade för första gången hem till Sverige. Jag trivs verkligen bra är, men ibland kommer längtan efter nära och kära över mig.

På tisdagen var det lunch hos Lotta, generalens fru. Hon bor i Sverige sedan i somras, men har varit här på besök i två veckor. Hon bjöd på trattkantarellsoppa, nybakat bröd och lagrad herrgårdsost. Till efterrätt severades äpplepaj och glass. Det var verkligen jättegott och smakade Sverige. Osten här är inte av bästa kvalitet precis, skummig och ofta ganska smaklös, så det kändes lyxigt med en äkta svensk herrgård. Vi brukar alltid plocka trattkantareller, så det kändes väldigt gott att få en smak av det även iår.

I onsdags var det avskedslunch för en av Julias lärare. Hon ska flytta till Tyskland. Som vanligt var det "pot luck". Det var en salig blandning av skräpmat. Det bjöds på pizza, "macaroni and cheese", chicken nuggets, chips, ostbågar, godis, glass och tårta! Som tur var hade min koreanska vän gjort gimbap, sushiliknande risrullar. De var min favorit. De var dock inte så populära bland de amerikanska barnen. På eftermiddagen firades Ross 6 års dag med cupcakes, chips, godis och tårta! Vilken sockerbombsdag!!

På grund av G20 mötet, var Julia ledig både torsdag och fredag. Flera gater var stängda för inpassage och det var mycket poliser överallt. De befarade massdemonstrationerna, verkade det inte bli något av. Obama höll tal inne på basen för inbjudna och enligt källor, var det också här han bodde under sin vistelse. Vi hade en lugn dag hemma med tvättning och städning på programmet. På eftermiddagen var det fika hos Yvonne. Hon hade som vanligt bakat mycket gott.

På fredagen var Rick ledig. Tyvärr hade han väldigt ont i knät. På eftermiddagen var han sängliggande och kunde inte böja benet. Natten var en mardröm och på lördag morgon fick han åka till akuten. Jag och Julia åkte till blomstermarknaden för att titta på julskyltningen. Där var det pyntat från golv till tak. Julia hittade mycket saker som hon ville ha, mer eller mindre pråliga. Det fanns dock en hel del fina saker. Vi köpte en gran, lite pynt till granen och ett tomtepar. På eftermiddagen var vi ute i det vackra vädret. Det var närmare 20 grader och sol. Vädret i Sverige längtar jag inte hem till i alla fall!

Rick har fått en inflammation i knät och har beordrats att ligga i sängen tills knät blir bättre. Läkaren sa att det kan ta upp till sex veckor innan han blir bra. Vi åker till Japan om en vecka, så jag hoppas verkligen han är bättre tills dess.